Producida por SEGA y lanzada al mercado en 1988 como sucesora directa de la Master System y compitió contra la SNES de Nintendo, como parte de las videoconsolas de cuarta generación. En todos los países de América excepto Brasil, la consola fue comercializada bajo el nombre de Sega Genesis. Gracias a lanzamientos clave como Sonic 1 y a un amplio catálogo de juegos deportivos, la consola fue muy bien recibida por el público, liderando el mercado entre 1991 y 1994. Posteriormente, y debido a la inminente evolución tecnológica, lanzan la Mega-CD en 1991 y la Sega 32X en 1994. Las ventas de Mega-CD no fueron tan elevadas como esperaban, y Sega 32X resultó ser un gran fracaso, en ambos casos debido, entre otras razones, al precio y los problemas en cuanto a los distintos modelos de Mega Drive presentes. Fue descontinuada en 1998, aunque hay algunos fabricantes sin licencia que continúan creando clónicas de esta. Se vendieron 42 millones de unidades.
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