ATOMIC ENERGY AUTHORITY (UK) – WITCH
La imagen muestra una computadora llamada WITCH que significa Instrumento de Wolverhampton para la enseñanza de la computación de Harwell. Fue construido en AERE Harwell en 1948 y fue ganado por el entonces Wolverhampton and South Staffordshire Technical College en una competencia nacional en 1957. La fotografía de arriba fue tomada en 1961.
La tecnología consistía en una mezcla de tecnología de central telefónica antigua de 1940 (tipo GPO 3000 relés) e instrumentación nuclear temprana (tubos Dekatron).
Un tubo Dekatron era un dispositivo bastante similar a una luz indicadora de neón, excepto que tenía 10 ánodos en lugar de uno. Mediante pulsos de dirección cuidadosamente cronometrados y modelados en los electrodos intermedios, el resplandor activo podría moverse de un ánodo a otro. Los decatrones se utilizaron para el recuento de eventos en la instrumentación nuclear temprana antes de la llegada de la electrónica de estado sólido. En la BRUJA, los Dekatrons se usaban para almacenar dígitos de números. Una fila de 10 decatrones podría almacenar un solo número.
La BRUJA era una computadora muy lenta para los estándares modernos. Tomó
– 2 segundos para sumar o restar 2 números
– 5 segundos para multiplicar dos números
– 15 segundos para dividir dos números. (La división por cero tomó más tiempo).
La configuración completamente desarrollada en Wolverhampton tenía 90 ubicaciones de memoria. Los programas se leyeron desde un lector de cinta de papel en un salón adyacente.
En realidad, había 6 lectores de cinta de papel electromecánicos, el actual se podía seleccionar bajo el control del programa. Siempre que la BRUJA había terminado de ejecutar una instrucción, leía la siguiente instrucción del lector de cinta de papel actual. Los bucles del programa se construyeron con la ayuda de un bote de pegamento.
Un problema desafortunado con los bucles de cinta de papel era la tendencia de los lectores mecánicos a hacer agujeros adicionales en la cinta de papel después de varias pasadas. Si su trabajo era lo suficientemente importante, podría utilizar una cinta especial de lino que fuera más resistente a este efecto.
Era posible determinar el contenido de cualquier ubicación de la memoria simplemente examinando la fila relevante de Dekatrons. Las ubicaciones de almacenamiento estaban en los dos bastidores visibles en el lado izquierdo de la imagen. El bastidor central de la electrónica contenía las unidades de aritmética y control. Fue posible observar la multiplicación de dos números al ver los productos parciales acumulándose en el acumulador (otra fila de Dekatrons).
La BRUJA se utilizó durante muchos años para cursos introductorios y escolares. En sus últimos años se volvió cada vez menos confiable y los repuestos se volvieron difíciles de obtener. Finalmente, a mediados de la década de 1970, se retiró al Centro de Colecciones del Museo de Birmingham, donde todavía se exhibe.
Información técnica
| NOMBRE | BRUJA |
| FABRICANTE | Autoridad de Energía Atómica (Reino Unido) |
| TIPO | Computadora profesional |
| ORIGEN | Reino Unido |
| AÑO | 1948 |
| FIN DE PRODUCCION | Desconocido |
| MODOS GRÁFICOS | Ninguno |
| COLORES | Ninguno |
| SONIDO | Ninguno |
| TAMAÑO / PESO | Desconocido |
| PUERTOS E / S | Desconocido |
| PRECIO | Desconocido |