FAIRCHILD Channel F
El Canal F fue el primer sistema de videojuegos programable, que tenía cartuchos enchufables que contenían ROM y código de microprocesador en lugar de circuitos dedicados. No es un sistema muy popular ni entretenido, sin embargo fue importante en ese momento por tener una serie de características originales que fueron copiadas por sistemas posteriores más exitosos.
Único en la consola es un botón de «mantener» que permite al jugador congelar el juego y también cambiar el tiempo, la velocidad o ambos durante el transcurso del juego, sin alterar la puntuación. Otra característica que se utilizó para el juego de hockey fue el «tiempo extra» que permitía un minuto de juego extra en caso de que hubiera un tie-break en el marcador.
Los controladores separados estaban comenzando a aparecer en las unidades «pong» en lugar de tenerlos directamente en la unidad. Los controladores del Canal F que estaban conectados a la unidad con cables dedicados, fueron agarrados con toda la mano y permitieron el movimiento en todas las direcciones, incluido el giro hacia la izquierda y hacia la derecha para el movimiento de «paleta». No había botón de disparo, el joystick tenía movimiento digital de 8 direcciones, adelante / atrás, izquierda / derecha, tirar de la perilla hacia abajo / tirar hacia arriba y girar en sentido contrario a las agujas del reloj.
Fairchild lanzó veintiséis cartuchos diferentes para el sistema, con hasta cuatro juegos en cada cartucho. Los juegos incluían deportes, como Hockey, Tenis y Béisbol, educativos, como Maths Quiz, juegos de mesa, como Damas, y juegos de disparos, como Space War. Los cartuchos tenían etiquetas que contenían las instrucciones del juego y cada uno tenía un número secuencial. En este sentido, Fairchild inició una tendencia al tratar de impulsar las ventas de juegos numerándolos y atrayendo a los consumidores que querían completar su colección.
La popularidad de la consola Channel F bajó cuando Atari lanzó su VCS en 1977, ya que el VCS tenía mucho mejores gráficos, juegos y sonido. Fairchild respondió al Atari VCS cambiando el nombre de su consola a «Fairchild Channel F» de su nombre original de «Fairchild Video Entertainment System», pero esto no aumentó las ventas.
En 1978, Zircon International Inc. compró los derechos del Channel F y lo lanzó como Channel F System 2. Este nuevo sistema tuvo algunas modificaciones menores: diseño cosmético ligeramente diferente, salida de sonido a través de los altavoces del televisor y los soportes del controlador en la parte posterior de la unidad. Pero este nuevo modelo tampoco tuvo éxito, ya que esta vez, Atari VCS, Intellivision y Odyssey² ya estaban en el mercado …
En Suecia, esta consola se vendió como Luxor Video Entertainment System.
| NAME | Channel F |
| MANUFACTURER | Fairchild |
| ORIGIN | U.S.A. |
| YEAR | 1976 |
| END OF PRODUCTION | 1978 |
| BUILT IN SOFTWARE / GAMES | Hockey,Tennis |
| CONTROLLERS | Two `grip-stick’ controllers attached to main unit with dedicated wires. 8 way digital movement, forward/backwards, left/right, pull knob down/pull up and twist counter-/clockwise |
| CPU | Fairchild F8 |
| SPEED | 2 MHz |
| RAM | 64 bytes |
| COLORS | 8, only four different colors per line, unless black/white palette were chosen, then only these two colors on the whole line. |
| SOUND | First models : played through the console, built-in speaker System II : played through TV |
| I/O PORTS | TV out |
| MEDIA | Cartridges |
| NUMBER OF GAMES | 26 programmable cartridges with between 2 and 4 games on each. |
| POWER SUPPLY | External power supply unit |
| PRICE | $170 (USA, 1976) |