HEATHKIT EC-1
De 1950 a 1965, las computadoras de tubo de vacío analógicas electrónicas se utilizaron para diseñar, probar y ejecutar equipos civiles y militares como aviones, barcos o cohetes. Los primeros sistemas eran muy caros. Sin embargo, el costo de los componentes (especialmente los tubos de vacío) estaba disminuyendo constantemente.
En 1960, Heath Company lanzó el Heathkit EC-1, la primera computadora analógica (casi) que cualquiera podía pagar. Se vendía en forma de kit o preensamblado y se utilizaba rápida y ampliamente en la industria y las universidades.
A diferencia de nuestras computadoras binarias modernas que aceptan solo dos valores como entrada (0 o 1), una computadora analógica representa los datos de entrada y salida en niveles de voltaje. Por lo tanto, cualquier valor positivo o negativo se puede leer directamente desde el medidor incorporado. También se podría utilizar un osciloscopio externo como dispositivo de visualización, así como gráfico de resultados impresos.
A pesar de su aparente simplicidad, el EC-1 podría resolver una multitud de complejos problemas mecánicos y matemáticos gracias a nueve amplificadores operacionales de CC, tres fuentes de alimentación de condición inicial, potenciómetros, contactos de relé, resistencias y condensadores de alta precisión, y un oscilador para funcionamiento repetitivo (de 0,1 a 15 operaciones por segundo).
La computadora fue descrita por Heathkit como «Excelente material didáctico para un curso de electrónica informática. Ilustra vívidamente las analogías electrónicas con problemas matemáticos. Maneja problemas tan complejos como el flujo de fluidos, el movimiento armónico amortiguado y el vuelo de un proyectil en un medio viscoso».
Los problemas de la computadora se pueden «programar» insertando varios cables de conexión en los enchufes de la placa de problemas y, por lo tanto, uniendo varios componentes integrados.
La EC-1 y otras computadoras analógicas se utilizaron hasta 1965, cuando estuvieron disponibles las primeras computadoras digitales asequibles.
Aquí hay algunas características técnicas inusuales de EC-1 tomadas del folleto de Heathkit:
Amplificadores: El lazo abierto gana aproximadamente 1000. Salida -60 +60 voltios a .7 ma.
Fuentes de alimentación: ± 300 voltios a 25 ma reguladas electrónicamente; variable de +250 a +350 voltios Operación repetitiva: el multivibrador cicla un relé a velocidades ajustables (.1 a 15 cps)
Información Técnica
| NOMBRE | EC-1 |
| FABRICANTE | Heathkit |
| TIPO | Computadora profesional |
| ORIGEN | U.S.A. |
| AÑO | 1960 |
| TECLADO | Potenciómetros e interruptores |
| UNIDAD CENTRAL DE PROCESAMIENTO | Sin procesador pero con nueve amplificadores operacionales de DC |
| VELOCIDAD | 0,5 a 15 operaciones repetitivas por segundo |
| RAM | Sin memoria |
| MODOS DE TEXTO | Voltímetro |
| TAMAÑO/PESO | 50,2 (W) x 38,1 (H) x 29,2 (D) cm. / 21 Kg. |
| FUENTE DE ALIMENTACIÓN | Fuente de alimentación principal incorporada de 100 vatios |
| PRECIO | USD 400 |